Discopatia degenerativa do disco

O que são discos invertebrais?

Entre os ossos de nossa coluna – as vértebras – se encontra um disco intervertebral de duas camadas que atua como um amortecedor natural. Os discos intervertebrais, também conhecidos como fibrocartilagem intervertebral ou discos da coluna vertebral, são o preenchimento entre cada vértebra da coluna vertebral. Eles têm uma estrutura elástica, feito de um tecido de fibrocartilagem. A parte exterior do disco – anel fibroso – é resistente e fibrosa, e é composto de várias camadas sobrepostas.

O núcleo interno do disco – núcleo pulposo – é macio e gelatinoso. Os discos intervertebrais são os amortecedores de choque dos vertebrados. Eles agem como preenchimento e amortecem o estresse, quando a coluna vertebral se move ou suporta peso. Os discos da coluna vertebral também ajudam a coluna a se curvar e em seguida dobrarem de volta às suas curvas normais.

Em um jovem adulto saudável, os discos intervertebrais são cerca de 90% água. À medida que envelhecemos o teor de água desce, o preenchimento se torna menos espesso e como resultado a coluna vertebral torna-se ligeiramente mais curta. Por vezes, o disco pode inchar.

O que é a doença degenerativa do disco?

Algumas pessoas podem chamar a doença de transtorno degenerativo do disco ou discopatia. Pode resultar em dor aguda ou crônica na coluna vertebral.

A discopatia é uma “doença do envelhecimento”, uma doença relacionada com a idade. Pode aparecer também como uma protrusão discal e fissura do ânulo fibroso.

Com o passar dos anos e décadas, o estresse repetitivo sobre a espinha e pequenos machucados ocasionais que não são notados, assim como os maiores, começam a cobrar suas dívidas. Para a maioria das pessoas a degeneração gradual do disco não é um problema. No entanto, em alguns casos, isso pode acabar causando dores crônicas, severas e debilitantes no disco.

Especialistas em coluna se referem a dor causada pela danificação do disco intervertebral como “dor discogênica”. Algumas pessoas podem ter a doença degenerativa do disco e nunca sentir quaisquer sintomas relacionados.

O que causa a discopatia?

Com o envelhecimento, os discos intervertebrais degeneram (quebram – discopatia), o que leva a doença degenerativa dos discos em alguns indivíduos.

As mudanças que ocorrem, devido ao envelhecimento, incluem:

• • Perda de líquido – os discos intervertebrais de um jovem adulto saudável consistem em 90% de fluido. À medida que envelhecemos o conteúdo de fluido do disco diminui, tornando-o mais fino. Isto significa que a distância entre cada vértebra torna-se menor.

• • Simplificando, a almofada ou amortecedor entre cada vértebra torna-se menos efetiva.

• • A estrutura do disco é afetada – rasgos muito pequenos ou rachaduras se desenvolvem no anel fibroso (camada externa) do disco. O material macio e gelatinoso no núcleo pulposo (parte interna do disco) pode fazer seu caminho através das fraturas ou fissuras, resultando em um abaulamento ou ruptura do disco. Às vezes, o disco pode romper em fragmentos.

Esta degeneração do disco ocorre mais rapidamente em indivíduos obesos, pessoas que fazem trabalho físico extenuante e fumantes regulares de tabaco. Uma lesão aguda (súbita) como pode ocorrer depois de uma queda, pode acelerar o processo de degeneração.

Quando as vértebras têm menos preenchimento entre elas toda a coluna vertebral torna-se menos estável. O corpo tenta lidar com isso através da construção de osteófitos. Osteófitos que são pequenas projeções ósseas que se desenvolvem ao longo da extremidade dos ossos.

Estas projeções podem pressionar a medula espinal ou raízes nervosas da coluna vertebral, o que compromete a função do nervo e causa dor. Existe uma condição chamada estenose do canal espinhal, que ocorre quando os osteófitos crescem para dentro do canal da coluna vertebral e pressionam a medula espinal e os nervos.

Fissura do ânulo fibroso

Como qualquer outra parte do corpo humano, pode ocorrer uma lesão no ânulo fibroso. As mais comuns são a rotura do ânulo fibroso (ou fissura no ânulo fibroso). A origem da lesão nessa região do corpo pode ser gradual e crônica, decorrendo ao longo do tempo, ou dever-se a uma sobrecarga súbita, com uma manifestação aguda. Essa manifestação aguda é aquilo a que clinicamente chamamos de rotura do ânulo fibroso. Existem várias causas potenciais para o surgimento da rotura no ânulo fibroso, sendo que as situações que mais motivam esse problema são exercícios combinados em que existe torção do corpo, flexão e agachamento simultâneo.

Nesses momentos, quando acontece a fissura no ânulo fibroso, os pacientes normalmente referem que sua coluna travou no momento da concretização do movimento e que se seguiu um momento de dor intensa. Essa dor, na maioria dos casos, se manifesta de forma irregular, piorando quando o paciente está sentado e perante situações que criem maior pressão sobre o disco, como torções de tronco, flexões, tosse, espirros ou agachamentos.

Fissura do ânulo fibroso e hérnia do disco

Um dos problemas de coluna mais conhecidos é a hérnia do disco ou hérnia discal. O que você talvez não saiba é que esse problema se associa à rotura do ânulo fibroso. Pode ser um estágio inicial a formação da hérnia de disco.

Quando essa rotura acontece em simultâneo com o deslocamento do núcleo pulposo do disco intervertebral, é quando estamos perante uma hérnia do disco.

Rotura do ânulo fibroso: incidência e diagnóstico

A incidência de situações como fissuras no ânulo fibroso é bem mais comum no final da idade adulta (entre os 30 anos e os 40 anos). Ainda assim, esse é um problema que pode ocorrer em qualquer fase da vida, já que também depende dos movimentos efetuados, da predisposição genética e do estilo de vida que cada pessoa mantém.

Em qualquer idade e ainda que seja um problema bem doloroso, a verdade é que a rotura no ânulo fibroso poderá ser tratada com bons prognósticos no caso de seu diagnóstico ser feito com rapidez e de serem aplicados os melhores tratamentos clínicos.

A identificação do problema é feita mediante um exame físico e por métodos de diagnóstico clínico e por imagem. A ressonância magnética é um dos meios mais eficazes para fazer o diagnóstico desse tipo de lesão do disco.

O que é exatamente uma protrusão discal?

Se você tem uma protrusão de disco, então você está sofrendo do que é comumente chamado de ‘disco solto’ ou abaulamento discal. Na realidade, este é um termo genérico para uma variedade de problemas médicos que se relacionam com os discos do tecido mole que separam as vértebras na coluna vertebral.

Em termos médicos você pode estar sofrendo por uma saliência do disco (protrusão ou hérnia) ou por uma ruptura do disco (extrusão ou expulsão), que pode ser traumática (acidente ou esforço físico intenso) ou degenerativa (decorrente do envelhecimento e uso). Esta última causa microrroturas e desidratação, acarretando na discopatia com consequente enfraquecimento do disco.

Sintomas da protrusão discal

O canal espinhal é a casa da medula espinhal e dezenas de raízes nervosas que se ramificam da coluna vertebral, saem da espinha e continuam para as áreas corporais que servem. Quando um disco sobressai para o espaço limitado do canal espinhal, o disco pode pressionar, irritar ou de outro modo interferir com uma raiz nervosa ou a medula espinhal. É esta compressão do nervo que provoca os sintomas de protrusão discal mais graves, incluindo:

• • Dor local crônica no pescoço e nas costas

• • Dor, dormência e formigamento nas extremidades

• • Ciática

• • Perda de flexibilidade e mobilidade

• • Rigidez ou dor

• • Fraqueza muscular

Outras causas da lombalgia >

Por outro lado, um disco saliente na região lombar, torácica ou cervical, que comprime uma raiz nervosa lombar ou o nervo ciático pode causar dor lombar ou lombociatalgia, ou que comprime uma raiz cervical pode provocar cervicobraquialgia, bem como dormência, formigamento, dor aguda e fraqueza muscular nas pernas, pés e nádegas, ou seja, sintomas de radiculopatia.

Diferença entre hérnia de disco e protrusão discal

As pessoas muitas vezes se referem a uma hérnia de disco, como um “disco solto”. O disco não desliza realmente para fora do lugar. Em vez disso, o termo hérnia significa que o material no centro do disco foi espremido para fora do seu espaço normal.

Mas, em alguns casos, o núcleo é empurrado completamente através do anulus e se espreme para fora do disco. Isso é chamado de uma hérnia de disco ou protrusão. Herniação e protrusão são duas palavras para a mesma coisa.

Tratamento para discopatias

• • Posições adequadas – Se ajoelhar ou reclinar – em vez de sentar é menos doloroso. Os pacientes podem ser ensinados a se posicionarem de modo que seus sintomas sejam menos graves. Vestir um colete ou cinta para ajudar a estabilizar a coluna.

• • Medicamentos – o paciente pode se beneficiar de não-esteroides anti inflamatórios (AINEs), esteroides e, por vezes, relaxantes musculares.

• • Fazer exercícios especiais para reconstruir os músculos das costas e abdômen – yoga, pilates e natação são eficazes, assim como alguns outros programas de fortalecimento.

• • Fisioterapeutas e especialistas de dor podem ajudar com tratamentos mais agressivos que não necessitem de cirurgia.

• • Esteroides e um anestésico local podem ser injetados as juntas próximas ao disco ruim. Estes são chamados injeções conjuntas de faceta e podem fornecer um eficaz alívio a dor.

• • Rizotomia de Facetas – Corrente de radiofrequência que enfraquece os nervos ao redor da faceta articular, impedindo que os sinais de dor alcancem o cérebro. Isso pode ser recomendado se o paciente respondeu a faceta injeções conjuntas. Rizotomia de Faceta pode proporcionar alívio da dor que dura mais de um ano.

• • Bloqueio paraespinhoso – é uma terapia de infiltração para bloqueio da dor realizada para pacientes com lombalgia e sensibilização central. Com a aplicação de um anestésico e corticóide próximo à raiz dorsal dos nervos, o médico poderá obter um alívio imediato da dor e do espasmo muscular secundário.

• • Acupuntura – a acupuntura é uma importante aliada no tratamento de dores crônicas, podendo auxiliar no alívio álgico e relaxamento muscular.

O tratamento para protrusão discal pode ser realizado com base no uso de medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos, fisioterapia e realização de atividades físicas, que costumam aliviar os sintomas.

Conheça o que é a dor facetária > Conheça o que é dor radicular > Saiba sobre a hérnia de disco >

A fissura do ânulo fibroso é um problema de coluna bem doloroso e, por isso, a pergunta mais frequente se refere ao tratamento.

Numa primeira fase, o mais natural é que, com o diagnóstico concretizado, seu médico lhe recomende relativo repouso e prescreva alguns analgésicos e anti-inflamatórios para tentar desinflamar a região e reduzir as suas dores.

Num segundo momento, o fortalecimento muscular da região se torna importante, bem como a estabilização postural. Algumas práticas esportivas de correção postural, como o Pilates, poderão ser aconselhadas pelo seu médico, assim como a realização de fisioterapia e rpg.

Casos severos, que motivem o aparecimento de hérnias discais podem também exigir tratamentos para dor como os bloqueios ou infiltrações da coluna ou cirurgias ou cirurgias menos invasivas no casos das hérnias como a discectomia percutânea ou endoscopia de coluna.