O ligamento transverso liga as duas massas laterais de C1. Esse ligamento envolve o processo odontoide, impedindo sua migração posterior. A presença de lesão do ligamento leva a instabilidade importante e, tanto na criança como no adulto, permite o afastamento centrífugo das massas laterais de C1, além de permitir a migração posterior do processo odontoide, possibilitando a compressão medular a esse nível.