A presença de um esporão ósseo (ou mais de um), na coluna vertebral – seja na altura do pescoço ou das costas- não é um diagnóstico incomum nos exames de imagem solicitados por ortopedistas. A condição chamada popularmente de Bico de papagaio, cientificamente nominada osteofitose, é apenas uma simples indicação de que há degeneração da coluna vertebral. O fato é comum após os 60 anos de idade.

A presença de esporões na coluna vertebral não significa necessariamente que a osteofitose seja a verdadeira causa da dor nas costas ou no pescoço.

Osteófitos representam um alargamento da estrutura óssea normal. Sua presença é basicamente um marcador radiográfico de degeneração espinhal (envelhecimento).  A condição, que se convencionou chamar bico e papagaio aparece em raio-X, ou ressonâncias magnéticas como um achado normal à medida que envelhecemos. São alterações muito frequentemente encontradas após os 50/60 anos de idade.

Osteófitos e a Anatomia da Coluna

A coluna vertebral é feita de trinta e dois segmentos vertebrais separados por discos intervertebrais feitos de colágeno e ligamentos. Estes discos são amortecedores de choque e permitem um grau limitado de flexibilidade e movimento em cada segmento espinhal. A estrutura permite uma gama complexa de movimentos em torno do eixo da coluna vertebral, especialmente o pescoço (coluna cervical) e parte inferior das costas (coluna lombar).

O movimento entre cada segmento é limitado pelos ligamentos do disco externo e as articulações que se movem (articulam) em cada nível espinhal. Sob cada articulação, logo atrás do disco, há um par de raízes nervosas que saem do canal espinhal. O orifício de saída (forame) que rodeia o nervo é relativamente pequeno e tem pouco espaço para qualquer coisa além do nervo.

Causas do Bico de Papagaio (osteofitose)

Estressores da vida normal, possivelmente agravados por lesões traumáticas na arquitetura da coluna vertebral, são os principais responsáveis por causar degeneração nos discos e nas articulações da coluna vertebral. Fatores como idade avançada e má postura também podem prejudicar a conformação natural da coluna. Eles causam danos cumulativos nos ossos e nas articulações da coluna vertebral.

Por exemplo:

• À medida que o material do disco desaparece lentamente, os ligamentos se afrouxam e o excesso de movimento ocorre na articulação.
• O corpo naturalmente e necessariamente engrossa os ligamentos que mantêm os ossos unidos
• Ao longo do tempo, os ligamentos mais engrossados tendem a se calcificar, resultando em nódoas ósseas ou esporões ósseos (osteófitos).
• À medida que o canal da coluna vertebral central e os forames engrossam seus ligamentos, acabam por fazer uma compressão do sistema nervoso causando sintomas clínicos, como a dor nas costas.

Mudanças degenerativas no tecido vital normal se iniciam no início da idade adulta, mas geralmente esse processo lento não resulta em compressão do sistema nervoso até os 60 ou 70 anos de idade.

Fatores que podem acelerar o processo degenerativo e bico de papagaio na coluna vertebral incluem:

• Hereditariedade
• Nutrição
• Estilo de vida, incluindo má postura e baixa ergonomia
• Traumas repentinos, especialmente lesões relacionadas ao esporte e acidentes automobilísticos.

Para ajudar a evitar ou minimizar a dor nas costas é aconselhável manter-se bem condicionado (tanto em termos aeróbicos quanto anaeróbicos – força muscular) e manter uma boa postura durante toda a vida.

Condições

Há uma série de condições da coluna vertebral comumente relacionadas com o desenvolvimento de “bico de papagaio”.

Algumas delas são mais importantes:

Artrose na Coluna

Ortopedistas muitas vezes se referem à essas alterações como artrose na coluna vertebral ou artrose das articulações facetárias (artrose facetária). Esta condição é uma causa premente de dor nas costas na população de pacientes mais velhos (mais de 60 anos).

A artrose na coluna pode causar rigidez e dor lombar que geralmente é pior de manhã, fica melhor depois do “aquecimento” e movimentação e, em seguida, fica pior novamente ao final do dia.

A causa mais comum de artrose cervical e da artrose lombar é uma predisposição genética. Os pacientes podem tipicamente desenvolver sintomas de artrose dos 40 aos 60 anos. Os homens são mais propensos a desenvolver sintomas relacionados com artrose mais cedo. No entanto, as mulheres pós-menopáusicas com a coluna enrijecida (formação de esporões ósseos acelerado) rapidamente alcançam os homens na incidência e gravidade da artrose na coluna.

Estenose espinhal

O alargamento do osso causado pelo contato forma o chamado osteófito (bico de papagaio) e pode às vezes levar ao estreitamento do canal espinhal (um conduíte de nervos) e resultar em estenose espinhal.

Esta condição pode causar compressão do nervo levando à dor para baixo no sentido das pernas. Essa dor se apresenta pior quando o paciente está de pé ou caminha, e é aliviada quando se está sentado. A estenose espinhal não pode ser prevenida, mas pode ser tratada.

Existe uma vasta gama de opções de tratamento possíveis para os esporões ósseos sintomáticos na coluna vertebral.

Sintomas Clínicos de Bico de Papagaio

Dor nas costas ou dor no pescoço, dependendo da localidade dos osteófitos, é muito comum quando as articulações facetárias estão inflamadas e os músculos do pescoço tornam-se irritados.

Os sintomas típicos relatados pelos pacientes que tem bico de papagaio incluem:

• Dor no pescoço ou dor lombar quando de pé
• Dor irradiada nos ombros (muitas vezes incluindo dores de cabeça), se a coluna cervical for a
• Dor irradiada na parte posterior e coxas, se a coluna lombar é afetada.

Os sintomas de bico de papagaio (osteofitose) são agravados com o movimento e muitas vezes melhoram com o repouso se as raízes nervosas são comprimidas apenas em determinados movimentos da coluna.

Os sintomas típicos de bico de papagaio lombar (osteofitose lombar) muitas vezes melhoram quando a pessoa está dobrando as costas para frente. Inclinar-se sobre um carrinho de compras ou sobre uma bengala alivia a compressão as espaçar as aberturas disponíveis nos forames por onde saem as raízes nervosas.

À medida que os nervos ficam comprimidos, os pacientes com bico de papagaio (um ou mais osteófitos) queixam-se de vários sintomas neurológicos, incluindo:

• Dor em um ou em ambos os braços ou pernas
• Entorpecimento ou formigamento em um ou ambos os braços ou pernas
• Fraqueza progressiva em um ou ambos os braços ou pernas
• Em casos muito raros, pode ocorrer incontinência intestinal e urinária.

Os sintomas descritos acima também podem ser causados ​​por condições médicas diferentes do bico de papagaio, incluindo, mas não limitados a:

• diabetes,
• má circulação sanguínea nos braços e pernas,
• tumores espinhais,
• fraturas e
• infecções espinhais.

Muitos dos sintomas de esporão ósseo/osteófitos são semelhantes à artrite generalizada, reumatismo, tensão nas costas e fadiga muscular, bem como rupturas agudas do disco com herniação e compressão nervosa.

Diagnóstico de Osteofitose

A avaliação diagnóstica começa com o exame clínico. O ortopedista especialista em coluna deve realizar uma avaliação neurológica e espinhal detalhada avaliando a compressão do nervo espinhal e da medula.

A chave no processo de diagnóstico é correlacionar a história do paciente, sintomas e realizar testes adicionais para determinar a causa da dor do paciente.

Testes diagnósticos comuns para auxiliar no diagnóstico incluem:

Testes eletrocondutores: são comumente realizados para documentar a gravidade da lesão do nervo espinhal. Os testes de eletromiografia e de condução nervosa excluirão a possibilidade de compressão do nervo periférico, como acontece na síndrome do túnel do carpo.

Radiografias: Um raio X da coluna vertebral pode determinar a extensão das alterações causadas pela artrose na coluna e a formação de osteófitos. Com os exames na mão, o ortopedista especialista em coluna pode determinar se estão presentes alterações destrutivas ou são indicadas outras imagens radiográficas.

Tomografia computadorizada com mielografia e / ou ressonância magnética: pode fornecer detalhes sobre a mudança na arquitetura da coluna vertebral e do grau de compressão do sistema nervoso. Com o resultado dos exames seu ortopedista correlacionará os sintomas clínicos com achados radiográficos. Assim poderá tomar a decisão  por uma cirurgia da coluna vertebral ou não.

Conforme previamente referido no início do artigo, a presença de esporão ósseo (osteófito) nos exames de imagem, não são indicadores obrigatórios da causa de dor nas costas. Portanto, os exames são uma ferramenta útil no processo de diagnóstico, mas individualmente eles não fornecem por si mesmos um diagnóstico.

Opções de Tratamento para Osteofitose

Existe uma vasta gama de opções de tratamento possíveis para bico de papagaio na coluna vertebral.

A maioria dos pacientes com compressão nervosa leve ou moderada e comprovação de irritação causada pelos esporões ósseos (osteófitos) pode gerenciar seus sintomas de forma eficaz com cuidados não-cirúrgicos, tais como:

Medicamentos para bico de papagaio

Medicamentos anti-inflamatórios e relaxantes musculares, por aproximadamente 3 a 4 semanas.

Curto período de descanso

A atividade pode inflamar as raízes nervosas pela compressão e/ou atrito, assim um período curto do descanso é inicialmente apropriado.

Fisioterapia e Acupuntura

Logo de início, fisioterapia, acupuntura, reeducação postural global muitas vezes alivia as condições articulares dolorosas. Essas modalidades tentam restaurar flexibilidade e força no pescoço e nas costas, melhorando a postura e possivelmente diminuindo a compressão nos nervos. No entanto, a compressão do nervo com dor radiante em um braço e perna deve ser clinicamente investigado antes de se iniciar qualquer forma de terapia de reabilitação.

Infiltração

As injeções de cortisona epidural têm valor terapêutico potencial para alguns pacientes com inflamação da faceta articular, reduzindo o inchaço das articulações e melhorando a dor espinhal e a dor irradiada. Os resultados são geralmente apenas temporários, mas repetir as infiltrações eventualmente pode ser indicado para alívio de do crônica além de permitir que o paciente progrida com a reabilitação.

Cirurgia da Coluna Vertebral

A cirurgia da coluna, tal como a laminectomia, é projetada para aliviar a dor e os sintomas neurológicos removendo os esporões ósseos (osteófitos) e os ligamentos espessados que causam a compressão dolorosa do nervo.

A maioria dos pacientes submetidos à cirurgia de coluna para remoção de osteófitos tem bons resultados ganhando anos de alívio e melhora na qualidade de vida.

Estudos têm demonstrado que a idade não é um fator importante para determinar se uma pessoa vai se beneficiar da cirurgia de coluna para bico de papagaio. No entanto condições médicas, muitas vezes associadas à idade, como pressão arterial elevada, diabetes e doenças cardíacas podem influenciar os riscos cirúrgicos e retardar o processo de recuperação devendo-se ter em conta para decisão sobre a cirurgia.

A cirurgia de coluna para remoção de osteófitos torna-se necessária se a compressão do nervo ou da medula espinhal está causando dor ininterrupta ou perda motora documentada pelo exame.

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